"유리창 투명도, 내 맘대로 바꾼다"…ETRI, 스마트 광셔터 개발(머니투데이)

ETRI 연구진이 가상의 건축물(Mock-up)에 설치된 스마트광셔터를 시연하고 있는 모습. /사진제공=ETRI.

국내 연구진이 유리창 투명도를 마음대로 바꾸는 핵심 기술개발에 성공했다. 단순히 투명하기만 했던 유리창이 투명도 조절이 가능하고 향후 유리창에 정보 표시까지 가능해 자동차와 건축 등 관련 산업에 적잖은 영향을 미칠 전망이다.

ETRI(한국전자통신연구원)는 11일 유리창에 특정 물질을 붙여 전기를 가하면 햇빛의 투과율을 조정해 투명도를 바꿀 수 있는 '전기변색기술' 개발에 성공했다고 밝혔다.

ETRI가 개발한 전기변색기술은 8나노미터 크기의 나노입자 구조체로 만들어졌다.

나노입자구조체는 구조체를 구성하는 입자들의 크기가 작아 비표면적이 넓어 표면에 변색물질을 많이 붙일 수 있다. 나노구조체를 적용한 전기변색 기술은 변색 시 필요한 이온의 이동 거리가 짧아 변색 속도 또한 빠르다.

ETRI가 개발한 기술의 변색 속도는 불과 0.1초다. 기존 상용제품이 수분에서 수초에서 달했던 시간을 획기적으로 단축했다. 투명도는 최대 90%까지 어둡게 할 수 있다.

ETRI는 이 기술이 향후 자동차 후사경의 눈부심 방지에 쓰일 수 있다고 설명했다.

즉 뒷 차가 상향등을 켜서 눈부심이 심할 경우 거울의 색을 어둡게 변색해 눈부심을 없앨 수 있다는 것이다. 또한 0.1초의 빠른 전기변색은 차량이 갑작스럽게 터널 내를 통과할 때도 매우 유용하게 쓰일 전망이다.

연구진은 이 기술이 한여름이나 겨울철 블라인드를 대체할 것으로 보았다. 즉 햇빛이 강렬하게 비칠 때 창의 투명도를 바꿔 외부 열이 들어오는 비율을 낮춘다. 이렇게 되면 효율적인 냉난방이 가능해져 에너지절감에도 큰 도움이 될 것이라고 연구진은 설명했다.

이와 함께 디스플레이 시장도 변할 것으로 보인다. 전기변색기술을 적용하면 창을 필요시 잘 보이게 또는 안보이게 바꿀 수 있어 투명 디스플레이에 필요한 광셔터로도 사용될 수 있을 것으로 보인다.

현재 연구진은 디스플레이용 광셔터로 검정색을 비롯 청색 계열에 주력하고 있으며 향후에는 빨간색, 녹색 계열로도 확장할 계획이다.

연구진은 오는 2016년 말쯤 이 기술을 활용해 창에도 문자를 넣어 정보를 표시할 수 있게 될 것으로 보고 있다.

ETRI 자연모사 I/O 인터페이스연구실 류호준 실장은 “이번에 개발한 기술은 전원이 꺼져도 정보가 유지되는 쌍안정성(Bistability)이 우수하고 3V(볼트) 내외로 전력소모가 거의 없다"며 "특히 대기 상태 시 투과도도 매우 좋아 기존 창의 투명도를 저해하지 않는다"고 설명했다.

ETRI는 이 기술이 전통산업(창호)에 IT, 감성 기술을 접목한 새로운 고부가가치 융합 신산업을 창출할 것으로 기대하고 있다. 또 새로운 융합 서비스를 제공하는 에너지 절감형 광셔터(커튼)으로 건물의 에너지 절약에 기여할 뿐만 아니라, 자동차의 유리창, 항공기, 선박 등에서 적용이 가능할 것으로 전망했다.

 

머니투데이 성연광 기자 |입력 : 2014.12.11 12:06

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